Arthur van Stigt
Arthur van Stigt is in november 2018 begonnen als arts-onderzoeker in de onderzoeksgroepen van Prof. Dr. Louis Bont, Dr. Jeanette Leusen en Dr. Belinda van ‘t Land. Tijdens de master fase van zijn opleiding Geneeskunde is hij bij het PRIMA onderzoek terechtgekomen. PRIMA staat voor ‘Protecting against Respiratory Infections through human Milk Analysis’. Er wordt gekeken naar stoffen in de moedermelk die zouden kunnen beschermen tegen luchtweginfecties.
‘Moedermelk beschermt erg goed tegen luchtweginfecties. Kinderen die moedermelk krijgen worden minder vaak ziek en hoeven minder vaak hiervoor opgenomen te worden in het ziekenhuis. Er zijn allerlei aannames over hoe dit nu precies kan. Waarschijnlijk spelen vele stoffen in de moedermelk hierin een rol, echter weten we niet wat deze stoffen nu precies allemaal onderling doen en welke hierin het belangrijkst zijn. Speelt er wellicht een specifieke combinatie hierin een rol? En wat maakt dit zo sterk? Dat weten we tot op heden gewoon nog niet. Daarom zijn we begonnen met dit onderzoek’.
Recente ontwikkelingen
‘Een nieuwe poot van het onderzoek is voeding. Als we weten welke stoffen in de moedermelk juist beschermen tegen luchtweginfecties zouden we de moedermelk hierop kunnen proberen te verbeteren. We kunnen dan kijken naar hoe we de samenstelling van de moedermelk positief zouden kunnen beïnvloeden, door bijvoorbeeld een bepaald dieet aan te raden of bepaalde voedingsstoffen te adviseren. Als moeders geen moedermelk geven maar kunstvoeding zouden we kunnen kijken hoe we de flesvoeding kunnen optimaliseren.’
Het onderzoek in de praktijk
‘Voor het PRIMA moedermelk onderzoek wordt de moedermelk opgehaald bij de deelnemende moeders en wordt het naar het UMC Utrecht gebracht. Ook worden er later vragen gesteld aan de moeders, onder andere over hoe vaak hun kind ziek is en wat voor voeding hun kind krijgt. Voor dit onderzoek zouden wij graag 1000 kinderen willen volgen. Op dit moment zitten we op ongeveer 300 kinderen die meedoen. Deze groep zal dan uiteindelijk in twee groepen worden opgedeeld: een groep van kinderen die bijna nooit verkouden zijn geweest, en een groep kinderen die meer dan gemiddeld of ernstig ziek zijn geworden. De eerste stap is dan om de moedermelk die de kinderen uit de verschillende groepen hebben gekregen te vergelijken. Er wordt gekeken naar welke antistoffen en suikerketens er precies aanwezig zijn in de moedermelk. Zo kan een ‘gunstig profiel’ van moedermelk worden opgebouwd. De tweede stap vindt plaats in het laboratorium: valt er een beschermende stof te sorteren uit de moedermelk? Door de huidige pandemie hebben we wel vertraging opgelopen, zoals bijna elk wetenschappelijk onderzoek, maar gelukkig hebben we dat ook weer ingehaald.'
Relatie met RSV
'Als er een gunstige stof uit de moedermelk gesorteerd kan worden, kan er gekeken worden of deze stof een beschermende functie heeft tegen RSV (het Respiratoir Syncytieel Virus) of dat deze stof ervoor kunnen zorgen dat een infectie met RSV milder verloopt. We denken nu dat het gaat om een zogenaamde “oligosacharide”, een suikerketen in de moedermelk, een antistof, of een combinatie daarvan. Het is nog niet zeker of het een van deze stoffen is, maar anders gaan we verder zoeken.
Wil je meer lezen over het PRIMA moedermelk onderzoek of heb je interesse om hieraan deel te nemen? Kijk dan op: https://prima.hetwkz.nl/